I september 1999 skrev Andrea Laycock Mattson på HorsesOnly.com artiklen ‘Why the X Factor Affects Every Horse Breeder…Whether They Know It or Not,’ som jeg her vil gengive på dansk.

Hvorfor X faktoren har betydning for enhver hesteopdrætter…
 hvad enten de ved det eller ikke

”I løbet af bare de sidste få år, er der af videnskabsmænd og genetikere fundet ny viden omkring arvelige geners veje. Disse nye ’fund’ er af stor betydning for hesteavlen.

Det mest betydningsfulde faktum, i hvert fald hvad angår hesteavl, er den nye forståelse af arveligheden af mitochondrial DNA, som bæres af X kromosomet, det kvindelige kromosom. Dette DNA er ikke, som andet DNA, opbevaret i en cellekerne og det følger ikke Mendels lov om arveegenskaber. Sådan forstået at DNA i X kromosomet videregives, nedarves, til næste generation som en samlet enhed og således ikke blandes med andet DNA. Genetikere har fastslået at specifikke gener bæres af X kromosomet. Naturligvis videregives også andet DNA via X kromosomet. Bare den viden vi nu har omkring arvelighedens veje, hvad angår the Large Heart, har for altid ændret ’reglerne’ for hesteavl med henblik på væddeløb OG hesten som atlet.

I 200 år har hesteavlens principper været baseret på troen af at en overlegen hingst videregiver sine arvelige egenskaber til sit afkom. De foretrukne hingstelinier har været sporet, studeret, publiceret og reciteret indtil enhver seriøs opdrætter har kunnet dem udenad. Hoppelinien har oftest været nævnt som ’en datter af---.’ Den højeste prioritering har været håbet om at lave en god avlshingst efter en topklasse hingst.

Dog har der i mange år været gjort observationer der ikke kunne ignoreres: Morfaderen. Statistikker over de bedste morfædre er blevet studeret , snak og gode råd om de bedste ’nicks,’ kombinationer, som Three Bars / Leo, Doc Bar / Poco Tivo osv. Ingen syntes dog at vide, hvorfor disse ’nicks’ var så succesfulde…de var det bare, og ved at følge kombinationerne kunne avlere forbedre deres odds for at producere bedre føl. Kigger vi tilbage, synes svaret så selvfølgeligt at det nærmest er et under ingen opdagede det før nu.

Faktum er, at kvaliteter arvet gennem DNA fra X kromosomet kun kan arves fra en hoppe, da det er det kvindelige gen. Alle heste har 2 kromosomer der bestemmer kønnet. En hoppe har 2 X kromosomer og er derfor en hoppe. En hingst har et X kromosom og et Y kromosom og er derfor en hingst (XY). Når et føl undfanges, hvis en sædcelle med Y kromosomet befrugter ægget vil afkommet være en hingst, fordi den vil have et X fra hoppen og et Y fra hingsten. Hvis sædcellen der befrugter ægget bærer X kromosomet vil det resultere i en hoppe (XX). En hoppe videre giver således altid et af sine X kromosomer, imens en hingst kun kan (altid vil) give sit X til sine døtre mens hans sønner, naturligvis, modtager et Y kromosom. Hans sønner vil dog modtage et X kromosom, fra deres moder. Det siges at X kromosomet indeholder mere genetisk materiale end Y’et, og måske er det naturligt nok da den kvindelige sæd er stører end hannens. Faktisk siger eksperter at når du har fulgt hingstelinien 50 år tilbage, vil der ikke være nogen ligheder med den originale linie, overhovedet.

Forståelsen af at specifikke overlegne kvaliteter kun kan arves af en hoppe…eller hendes søn…gør at puslespilsbrikken, Morfaderen, pludselig falder på plads.

Nu kan du finde dig selv kigge med nye øjne på en stamtavle: ”Nåh ja, han er ud af en datter af Leo…men hvem er hendes morfar?…Åh, tak gud, Three Bars!…Okay, hvad med hendes morfar?…Åh hun er datter af…”
                                                                 
Ok, så du lever ikke i væddeløbssportens verden. Betyder det at denne information så er uden betydning? Kun hvis du tror dit avls materiale ikke kan forbedres. Kun hvis du er sikker på at du ved hvordan og hvorfor, de er hvad  de er. Men for resten af os, som prøver at avle en generation der er bedre end den forrige, er denne information NØGLEN til succes.

Det har i nogen år været dokumenteret, specielt i Australien, at nogle heste arver stører og stærkere hjerter end andre. Hjerte målere er blevet udviklet, ved brug af elektrokardiagrammer, som bestemmer ganske præcist, hvor stort et hjerte er. Et normalt hjerte hos fuldblodsheste vejer omkring 4 kilogram. Det hidtil største, dokumenterede hjerte er det af Secretariat, som ved obduktion i 1989 vejede 10 kg. Efter hans død, begyndte Marianna Haun, en fladløbsskribent og freelance skribent ved Associated Press, at søge i stamtavler efter et genetisk link mellem Secretariat og Eclipse, som var kendt for at have haft et 6,5 kg stor hjerte. I 1994 fandt hun, hvad hun havde ledt efter! Opdagelsen har ført til en fortløbende research for at bevise den køns-forbundende karateristik og finde et genetisk kendetegn. Blandt andre aktiviteter, har hun brugt tid sammen med Doktor Frederick Fregin, en ekspert i equine kardiologi fra DuPont Equine Center, og assisteret ham i at lave elektrokardiagrammer på væddeløbsheste over hele landet. Hun har nu skrevet en bog med titlen ’The X Factor: What It Is & How To Find It,’ som grundigt forklarer, hvad jeg har prøvet i et komprimeret format og indeholdende side efter side af stamtavler og identificerede Fuldblodsheste med Large Heart kromosomet.

The Quarter Horse Journal, publicerede i juni og juli 1998 en 2 kapitlers artikel vedrørende Large Heartet i Quarter Horses. Som jeg forstår det fik de 2 artikler et  rekord stort læserrespons fra The Racing Journal. I disse 2 artikler forklarede hun om X faktoren og videregav navnene på mange Quarter Horses med Large Heart og Quarter Horse hingste, som gennem deres døtre havde videreført dette karaktertræk. Vil det overraske dig at på denne liste, var også Leo og Three Bars?

Det for mig til at grunde…hvor mange af vores konkurrence og væddeløbs Quarter Horses har arvet dette store hjerte og måske andre ønskelige kvaliteter gennem et X kromosom? Maner det ikke til efterttanke at Large Heartede heste har tydelig fordel i forhold til deres almindelige kamerater? Det hjerte må tjene ham godt på andre måder end bare som til udholdenhed på væddeløbsbanen. Med et større hjerte, der pumper størrer mængder af ilt og blodnæringsstoffer, med mindre anstrengelse…hvad ville du forvente i forhold til bedre fordøjelse, vækst, energy, almen sundhed og hjerne. Er der noget af dette der relaterer til heste vi gerne vil beskrive som værende ’intelligente, prøve hårdere, mere ærlige og have hjerte’? Dette er nogle af de træk vi vurderer højt, og vi bliver ved med at avle heste som om vi tror de er arvelige. Hvis arven af Large Heart sker samtidig med vores bedste avlsresultater…hvordan kan vi så benægte dets validitet?

Efter i 30 år at have sporet blodlinier og udgivet stamtavler som en del af min avls og afstamnings service, rammer alt ovenfor som korrekt, også støttet af statistikker der har været samlet i årevis. Igen, det forbløffer mig at ingen har samlet trådene før nu, for det er simpelthen så tydeligt, hvis man træder tilbage og ser på det større billede. Det er en spændende tid for opdrættere der lærer deres lektie og finder individuelle heste med den rigtige baggrund. Interresant nok har væddeløbsfolk, uagtsomt, i mange år forsøgt at avle efter det store hjerte, Large Heart. Derfor vil du finde flere af disse linier i væddeløbshestes afstamninger. Hvorom alting er, der er masser i andre linier. Dit job er at finde dem.

At finde Large Heart Quarter Horse blodlinier er ikke så svært, som du måske tror. Først…hvad leder du efter? Jeg ville starte med at kigge på ældre væddeløbsstatistikker, førende hingste og morfædre, kigge efter hingste og hopper som var overlegne både som løbsheste og i avlen. Når du finder bestemte hingste der lå højt på listen over morfædre år efter år, måske højere end de gjorde på førende avlshingste listen, så har du noget der er en grundigere undersøgelse værd. Når en hingst får døtre der, som en gruppe, er bedre end hans sønner kan det betyde noget. Hvis en hingst fædrer få, hvis nogen, sønner der opnår hans egen styrker, kunne dette være betydningsfuldt. Når man ser en hingsts døtre være bedre end både ham og hans sønner, er det værd at notere, specielt hvis de gør det i avlen, med forskellige hingste. Som du studerer alt dette, vil du begynde at blive betaget af bestemte linier. Hvis du kan bestemme eller har en stærk fornemmelse for en bestemt hingst, så er der tid til at finde hans døtre (eller deres sønner og døtre) og inddrage dem i dit avlsprogram.

Der er flere ressourcer, som vil hjælpe dig i din søgen efter X faktoren. Desværre, en af de mest praktiske, var en reference bog jeg skrev, med titlen ’The Most Influential Quarter Horse Sires,’ der nu er udsolgt. De af jer der har den vil studere den fra en anden vinkel. Jeg gav faktisk et kopi til Marianna Haun, efter hun skrev sin bog om X faktoren og hun sagde den med det samme bekræftede, hvad hun havde ”mistænkt” hingste som Go Man Go og Dash For Cash for. De fædrede begge mange store væddeløbshopper, af dem nogle hvis navne genkendte som Champion avlshopper.”

Der er nogle linier mere i original artiklen, som jeg har valgt ikke at inkludere da de udelukkende handler om QH. Den oprindelige artikel finder du på: http://www.horsesonly.com

Oversat fra engelsk og redigeret af S. Egel Pieterse